アーティストデビュー10周年イヤーを展開してきた小倉唯が、10年目最後の日となる7月17日に埼玉・大宮ソニックシティで「小倉 唯 Memorial LIVE 2023～10th Anniversary Assemble!!～」を開催した。約2年ぶりのワンマンライブということもあり、初披露曲とベスト・オブ・ベストの楽曲を組み合わせた内容に、観客も歴代最高と呼べるほどの盛り上がりを見せた。この記事では昼夜二部制で行われたライブのうち、昼公演の模様を届ける。
開演直前、舞台上のスクリーンに突如映像が映し出されると、そこには「いくよ！」「声に出してね！」と観客からのレスポンスを煽る言葉が踊る。これは、声援が解禁になったことで、今から始まるライブに向けてのコールのアイドリングを促すメッセージだ。
それに呼応するようにオーディエンスも声を上げ、会場のボルテージが高まったところで、いよいよオープニングへ突入する。スクリーンが上昇すると、ステージ中央には一人たたずむ小倉唯の姿があり、待ちに待った2年ぶりのライブにひと際大きな声援が送られる。さらにイントロなしの「Baby Sweet Berry Love」が始まると、空気が激しく揺れるほどの歓声が会場を包んだ。
想像を遥かに超える熱気を小倉自身も感じたのか、オープニング曲を歌いながら思わず声をつまらせるようなひと幕も見せる。しかしながら、ファンの熱狂ぶりはこれだけでは終わらない。続く「I・LOVE・YOU!!」でも、序盤から「Say!No？（せーの？）」「What’s joy？（わっしょい？）」のコールで会場がひとつになる。一方の小倉も、歌詞の一部を「会いたかったよー！」へと変えて叫び、いかに今日のライブを待ちわびていたかを歌にして届けていった。
さらに、メロディが聞こえなくなるほどの爆発的な盛り上がりを見せたのが「HoneyCome!!」だ。Aメロでのクラップ、Bメロでのコーラスに一緒に歌い上げるサビと、その完璧な一体感は早くもこの日のハイライトを思わせた。
登場からの怒涛の3曲を終え、小倉は最初のMCで「もうやりきった感じがする」と笑顔を見せた。また、今回はアーティスト活動10周年を祝うアニバーサリーライブということで、様々な演出を用意しているとの発表も行われる。
なお、オープニングから着ている衣装もその企画のひとつで、ファンから募集したデザインを採用しているとのこと。「“ポップでラブリー”というテーマにぴったりでした」と決め手となった理由を明かした。また、このデザインには今回のライブのコンセプトでもある“Assemble”（＝集める／組み立てる）の意味が踏襲されており、「郵便屋さんをイメージして帽子やバッグとかも付いているのがすごくかわいいんです♪」と、お気に入りのポイントも嬉しそうに語った。
「皆さん、振付動画、見てくれました？ 一緒にかわいく踊れますか？」といたずらっぽい笑顔を浮かべて始まったのは「Caramel Ribbon...」だ。ライブ初披露となるこの曲を4人のダンサーたちと届けていく。キュートな振付に少しウィスパー気味の歌声がマッチし、甘い時間が流れる。
続く「Happy Strawberry」もスイートな一曲だ。デビュー以来、ほとんどのライブでセットリストに組み込まれてきた、小倉唯を代表するナンバーでもある。全身を使った激しいダンスと、アップテンポのリズムに合わせた早口な歌詞を、息を乱すことなく可憐に表現していった。
ここで一旦、ブレイクを兼ねた幕間映像が流れた。「10’s Question みんなで答えをAssemble!」と題したコーナーがスタートし、これまでのアーティスト活動にちなんだ4択クイズを、画面越しの小倉と一緒にオーディエンスもペンライトの色で答えていく。なかには、目の前にリンゴ、イチゴ、レモン、パイナップルが並べられ、「次の4つのフルーツのうち、アートワークに使われていないものは？」という少し難易度が高めの問題もあり、それでも見事正解の「レモン」を当てるなど、両者とも高い正解率を叩き出していった。
また、最後に出されたのは「過去の衣装でもう一度着てみたいものは？」という問題だ。映像のなかの小倉はしばらく悩んだのち、「どれもこだわりがあるから迷うけど……決めました！」と4択のなかからひとつの衣装をセレクト。ところが、その回答映像にはボカシがかけられ、答えはお預け状態となっていた……。
ここからは事前にリクエストを募っていた、カップリング曲の上位5曲をメドレーで展開していった。第5位に選ばれたのは「Sing-a-ling-a-Harmony」で、曲タイトルの発表とともにステージに登場した彼女が着ていたのは、懐かしい浴衣風のドレス衣装だ。先ほどのクイズの答え合わせを生で見せるサプライズに、ファンから大歓声が起きる。続く第4位の「winter tale」は、2018年の2nd LIVE TOUR「Platinum Airline☆」でしか披露していないレアなもの。しかしながら、完璧なクラップとコーラスを繰り広げるファンの姿に、隠れた人気ナンバーであることが証明された。
第3位の「Hop Step Jump!」も、ライブで歌うのはLIVE TOUR 2019「Step Apple」以来だ。曲中で観客と一緒に何度もジャンプをする姿に、思わず懐かしさが込み上げる。と、ここで残り2曲を届ける前に、ダンサーたちによる激しいダンスが展開。そのわずかな時間を使って小倉は新たな衣装へとチェンジし、自身のライブでは欠かせない演出のひとつである早替えを今回もしっかり取り入れた。
そして、身軽になった姿で歌う曲といえば、当然アグレッシブなダンスナンバーになる。ファン投票で第2位と第1位に選ばれたのは、「ガーリッシュエイジ」と「ドキドキラビリンス」だ。いずれもこれまでに幾度となくライブを盛り上げてきた人気曲。前半をキュートな楽曲でスタートし、早替えを挟んで後半には激しいダンスを披露した今回のメドレーはその真骨頂を流れるように魅せた構成で、まさしく小倉唯のライブのひとつの集大成と言えた。
後半は、初パフォーマンスとなる「Clear Morning」でスタートする。フューチャーベースのような装いもあるこの楽曲は、アーティスト・小倉唯のイメージを大きく変えたシングルでもある。スローテンポで浮遊感のあるコンテンポラリーダンスは小倉自身による振付で、ダンサーたちと優雅なステージングを作り出していく。
続いては一変し、超高速のダンスに超早口のラップをかけ合わせた「Fightin★Pose」を披露。また、イントロから会場が歓喜で包まれたのが「ta・ta・tarte♪」だ。この曲は、それまでイチゴ、チェリー、アップルと赤い果実をタイトルに用いてきたアルバムをすべて詰め込んだようなセルフプロデュースアルバム「Tarte」のリードトラックでもある。たっぷりのフルーツに酸いも甘いもすべての感情を乗せたタルトを作る様子を綴った歌詞だけに、ファンへのこれまでの感謝の想いを歌に閉じ込めて届けているようにも感じさせた。
ふたつ目の幕間映像は、アーティスト活動10周年を振り返るスペシャルインタビューだ。デビューの話がきたときは「こんな自分で良いのか」という不安があったことや、それでも嬉しさがあり「やるからには全力を出そう」と決意したという当時の心境を包み隠さず語っていく。音楽活動を10年続けてこられたことについては、「母の言葉、そしてファンの応援に支えてもらったおかげです」と涙を浮かべながらに感謝の想いを述べた。また、最後にカメラ目線で「皆さん、これからもついてきてくれますか？」と呼びかけると、会場は温かい拍手で包まれた。
「この先もまだまだ皆さんと見たい景色やビジョンがあります」。そんな小倉の決意を届けるように、ライブは「Love∞Vision」で再開した。レーベルを移籍して最初に世に送り出した曲であり、初めて小倉が作曲に携わったナンバーでもある。メロディを共作した俊龍と作詞の只野菜摘は、デビューシングル「Raise」を生み出した2人だ。小倉唯にとって大切な人たちとともに作り上げた“新たな第一歩”の曲だけに、歌に込めた思いがより強く伝わった。
そうしたしっとりした空気を変えるように、次に届けたのは「ハピネス*センセーション」だ。ここでも「未知の世界飛んでいく」「ハピネスなミライ」と未来への希望を表現していく。また、ステージと客席の上には無数のしゃぼん玉が飛び、それらはまるでこれからどこまでも舞い上がっていく、みんなの未来や夢を表しているようでもあった。
ショートMCを挟み、「まだまだアツくなるけど大丈夫？」の言葉に、オーディエンスは再び大きな歓声で応えていく。ここからはいよいよラストスパート。幕開けは「初めて披露するから私もドキドキしています」と話した「秘密Melody」だ。跳ねるようなメロディと軽快なステップが、心地よく目と耳を刺激する。
続いて大空の映像とともに、「プラチナ・パスポート」を歌い上げる。2nd LIVE TOUR「Platinum Airline☆」の表題曲だっただけに、当時のライブがフラッシュバックしたファンも多かったのではないだろうか。そしてラストは、音楽活動の始まりとなったデビューシングルを歌う。曲紹介の際、「小倉唯で『Raise』」と自分の名前を点けて告げる姿からも、いかに彼女がこの曲を大事に背負い、歌い続けてきたかが伝わる。また、それを裏付けるように、自信を持って堂々と歌い上げる様子からは、改めて小倉が築いてきたこの10年の歴史を強く感じさせた。
アンコールは、まさにこの瞬間を歌ったかのような「Dramatic!」をパフォーマンスする。「集めて 何度も夢見よう 一緒にね」の歌詞が、今回のライブタイトルである“Assemble”とリンクしていった。また、ここで改めて10周年を振り返り、「皆さんの声援の力って本当にすごいんです。これからも応援したいと思い続けてもらえるような人でありたいなと思います」とファンに言葉を贈り届けていく。
そして、全員の心が温まったところで最後の曲へ。やはりこのコールをみんなで歌わなければライブは終われない。「いっせーので 君とだけ！」で始まる「ハイタッチ☆メモリー」は、この日一番の盛り上がりを見せた。その後、小倉は曲が終わっても名残惜しそうにずっと残り、客席に手を振り続けていく。が、最後には「明日からの11年目もよろしくね！」とファンにこれからの活動を約束し、ステージを後にした。その言葉通り、夜の公演では11月23日にパシフィコ横浜で11年目初のライブを開催することも発表となった。この秋、さらに進化した小倉がどんな姿を見せてくれるのかに期待がかかる。
「小倉 唯 Memorial LIVE 2023～10th Anniversary Assemble!!～」
2023年7月17日 大宮ソニックシティ
セットリスト【昼公演】
01. Baby Sweet Berry Love
02. I・LOVE・YOU!!
03. HoneyCome!!
04. Caramel Ribbon
05. Happy Strawberry
06. Sing-a-ling-a-Harmony
07. winter tale
08. Hop Step Jump!
09. ガーリッシュエイジ
10.ドキドキラビリンス
11. Clear Morning
12. Fightin☆Pose
13. ta・ta・tarte♪
14. Love∞Vision
15. ハピネス*センセーション
16. 秘密 Melody
17. プラチナ・パスポート
18. Raise
＜アンコール＞
19. Dramatic!
20. ハイタッチ☆メモリー
