『ドラゴンボール』や『Dr.スランプ』、ゲーム『ドラゴンクエスト』シリーズのキャラクターデザインなどを手掛けてきたマンガ家・鳥山明による作品の中でも“圧倒的完成度を誇る名作”と称されるマンガ『SAND LAND』が映画化され、2023年8月18日に公開されることがわかった。これに伴い3種のキャラクタービジュアルが公開され、鳥山からコメントも届いた。
『SAND LAND』は、『ドラゴンボール』連載終了後の2000年に、「週刊少年ジャンプ」23号から36・37合併号まで短期集中連載されたマンガだ。魔物と人間が共存する水を失った摩訶不思議な砂漠の世界を舞台に、悪魔の王子・ベルゼブブが魔物のシーフ、人間の保安官・ラオと奇妙なトリオを組んで、砂漠のどこかにある「幻の泉」を探す危険な旅に出る姿を描く。
全1巻で完結する読み切りでありながら「冒険、アクション、ユーモアのバランスが完璧。鳥山明氏の魅力がすべて詰まっている」「鳥山先生の真骨頂である戦車とじいさんと冒険。ストーリーと絵のクオリティを存分に味わえる傑作」など、今なお熱く語り継がれている伝説の名作だ。
2022年12月17日に幕張メッセで行われた「ジャンプフェスタ 2022」で映像化プロジェクトが発表され、あわせて公開された55秒の映像が「原作をそのまま動かしているような再現度」だと早くも大絶賛を受けていた。アニメーション制作を手掛けるのは、『機動戦士ガンダム』や『ラブライブ！』シリーズをはじめ、多くの大ヒットアニメを世に放ち続けてきたサンライズだ。さらにそのサンライズを中心に、3DCGを独自の技術で2Dセル画のように仕上げる作風を生み出し、今もっとも注目を集めるアニメーションスタジオ・神風動画と、ハイクオリティな3DCGアニメーションを得意とするANIMAも加わる。
1978年にマンガ家デビューしてから多くの歴史的作品を全世界に送り出してきた鳥山だが、週刊連載にも関わらず冒頭から結末までアシスタントなしで一人で描き上げたのは本作が唯一で、隅々まで自身の画力と気力をつぎ込んだという。
コメントでは「読者のことももっと考えなきゃいけないのに、好みを優先してしまった気がします。プロ失格かもしれません。これを楽しいって言ってくれる人って、まさに僕にとっては、わかってる神ファン！って感じじゃないでしょうか。まさか映像化されるなんて思ってもみなかった上に、このクオリティですから、この時点で夢のようです」と語っており、20 年以上の時を経て、宿願の映像化を果たした形となる。
あわせて公開されたキャラクタービジュアルのひとつは、本作の主人公である、ワルだけどピュアな全身ピンクの悪魔の王子・ベルゼブブが、イメージカラーでもあるピンクを背景に全面に描かれたインパクトのある仕上がりだ。自称、極悪非道な悪魔の通り、ニヒルな笑みを浮かべているが、実際のところはいかに。さらには、凛々しい眼で旅の行く先を見つめるラオ、コミカルな表情が愛らしいシーフのキャラクタービジュアルもお披露目。
まさに“鳥山タッチ”で描かれたビジュアルが、映画館の大スクリーンで躍動する”鳥山動画”の期待へと誘う。
映画『SAND LAND』は、2023年8月18日に全国東宝系にて公開される。
砂漠になってしまった広大な世界で、どこかにあるはずの水源を探しに行くという本作のストーリーにかけ、水の大切さを世界中の人々が考える3月22日の「世界水の日」に発表となった本作。さらなる続報を楽しみに待ちたい。
＜以下、コメント全文掲載＞
【鳥山明（原作者）】
・「SAND LAND」はいつどのように誕生したのですか？
「ドラゴンボール」も終わり、いろいろ短編や読み切りも試してみたし、
最後のつもりで今の自分を出し切った作品を描いてみようと思いました。
今思っても、コミックス1巻分限定とはいえ、週刊連載だったのにアシスタント無しで、
すべて一人だけでよく描いたな。って自分で驚きます。
・（「COWA」が一番と知りつつ）「SAND LAND」が最も好きな作品と言い切れる部分はありますか？
自分でマンガを描く場合、好みなのは地味目で軽い内容。という受けにくいもの。
じつはこれでも、軽いって部分を抑え、
頑張って真面目なストーリーにしたつもりなんですよ。
理屈からいえば、自分の最新作のマンガが一番好きなはずです。
しかし今から思えば、少なくても画力と気力は
この「SAND LAND」を描いたあたりはスゴかったなって感じがします。
・鳥山先生ご本人だけが感じる、本作の独自の魅力や特徴とは？
「SAND LAND」は、ペン入れした紙原稿をスキャンして PC に取り込み、
ソフトを使ってベタ塗りや自作のトーンを貼って仕上げました。
たぶんほとんど寝てなかったんじゃないかな…。
全話描き終えた後、デビュー前から使っていた愛用の木製ペン軸を失くしてしまいました。
ナイフやサンドペーパーであれこれ削ったり、使っているうちにすり減ったりして
長い時間をかけて手に馴染んだペン軸でした。
新しいペン軸を買って、あれこれ削ってみたものの、どうもしっくりきません。
以降、マンガをほとんど描かない言い訳にしています（笑）
・キャラ、メカ、世界観、ストーリーが凝縮された「鳥山先生色」がとても強い作品と評されることをどう思いますか？
たしかにそうかもしれませんね。読者のことももっと考えなきゃいけないのに、
好みを優先してしまった気がします。プロ失格かもしれません。
・23 年経って映画化されることをどう思いますか?
これを楽しいって言ってくれる人って、
まさに僕にとっては、わかってる神ファン！って感じじゃないでしょうか。
・現状の制作中の映像等を見てどのように感じられますか？
拝見したのはまだまだ未完成な部分が多い映像でしたが、
それでも非常に高いクオリティは十分に感じられました。
まさか映像化されるなんて思ってもみなかった上に、このクオリティですから、
この時点で夢のようです。
映画『SAND LAND（サンドランド）』
公開：２０２３年 8 月 18 日（金）全国東宝系
アニメーション制作：サンライズ・神風動画・ANIMA
配給：東宝
（C）バード・スタジオ／集英社 （C）SAND LAND 製作委員会
