声優とアイドルのハイブリッドユニット・i☆Risの17thシングル「Endless Notes」の発売を記念したリリースイベントが1月26日、ヴィーナスフォート2階 教会広場にて開催された。イベントは前半がフリーライブ、後半が特典会（グループチェキ会+2ショットチェキ会+2ショット写メ会+個別握手会）という構成。フリーライブでは、メンバーの久保田未夢もメインキャストで出演中のTVアニメ『グリムノーツ The Animation』EDテーマに起用された「Endless Notes」を美しく・麗しく披露。その他既発曲も含め、全3曲で会場に詰めかけた約1000人もの観客を楽しませてくれた。
開演時間を迎えると、ミステリアスなinterludeと同時にステージ奥の扉が開いて6人が登場。山北早紀が手で覆っていた久保田への目隠しが外れたところで、早速ニューシングル「Endless Notes」という名の物語がスタートする。ミドルナンバーらしくパフォーマンスにもしなやかさが目立つのがこの曲の特徴で、優しく歌い出す芹澤優から久保田、さらには山北へと、肩のタッチとともにソロパートが繋がれていくというポイントも。また、スカートをひらひらはためかせるサビの振付や、2サビ明けの6人でのサークル状のフォーメーションを取って周回していったりと、ストリングスが基調となったサウンド同様振付も美しさが前面に出たものとなっていた。その一方で、Bメロでは一旦全員が外に展開するようにダイナミックに動いたりと、1曲の中での振付のメリハリも存在し、観る者を飽きさせない。最後はまっすぐな久保田のソロのロングトーンを経て、6人で未来を見据えるかのように上方に視線を向けて、楽曲を締めくくった。
歌い終わって、早速全員が簡単な自己紹介。挨拶ひとつを取っても、“愛されキャラ”と自称する瞬間にハートを作って“らしさ”爆発のアピールを行う芹澤に、後方のファンにも見えるように背伸びをして手を振る澁谷梓希など、それぞれの個性が現出する。
さて、このイベントが「Endless Notes」の歌唱を伴った初イベント。楽曲について久保田が「作品に寄り添った曲。今回はちょっと大人っぽい感じでキメてるので、アニメともどもよろしくお願いします！」と語ると、山北は会場の雰囲気も相まって、披露直後の気持ちを「自分が神になった気分」と表現。「聴いて癒やされてほしい」と続けていた。
そんな1曲目とは対照的に、アグレッシブにパワーを届ける「Memorial」を続けて披露。全員が笑顔で、それでいてパワフルにステージ上で躍動する。特に茜屋日海夏は、サビ頭に腕をぐいっと回すような部分のダイナミックさが目を引き、1サビのロングトーン中にはマイクを持ちながら手を振ったりと、軽々とした動きの中にファンとのコミュニケーションもしっかり織り込む。山北も全体的に動きのキレが良好で、芹澤も自らのロングトーン中に最前へとレスを織り込んだりと、魅せ方の巧さをこの日も発揮していた。また、少しフェイク気味に歌われた若井友希のソロも、伸びを伴ってずんと心にくるもの。この曲ならではであるDメロでの若井と澁谷のやり取りもバッチリだった。
歌唱後は、4月13日から開催される五度目の全国ツアー“i☆Ris 5th Live Tour 2019 ～FEVER～”の告知が。山北から「先日ミーティングで、内容をスタッフさんとすり合せた」との言葉もあり、徐々に近づいてきたツアーに期待が高まる。
そんななか歌われたラストナンバーは、「Goin’on」。こちらもキュートにしとやかめに、それでいてメリハリの付いたダンスで魅せる一曲で、Dメロなどでしっかり生ハモも聴かせ、歌声の力も発揮。茜屋の歌声は芯ときらめきの両方を持って会場を貫いていき、2-Aメロの若井の溜めあるたっぷりとした歌声から澁谷の温かなボーカルへとつながる部分は生ならではのもの。リリースから約3年でi☆Risの中でこの曲が育っていったさまを象徴するようなポイントになった。また、終始笑顔で楽しそうに楽曲を満喫していた久保田は、サビでの肩を組むような振付で上下にも腕がムーブしていた姿が、ワクワクがあふれているかのようで特に印象的だった。
こうして3曲を披露し終えた6人は、ファンをバックにした記念撮影を経て、いつもの「ばいちゅっちゅ♡」の挨拶で一旦降壇。その後は予約者を対象にした特典会で、握手やチェキ、そして初となる2ショット写メ会などを通して、久々の距離の近いファンとのひと時を過ごした。
音源の段階から清らかさを強く感じた「Endless Notes」だが、その印象はパフォーマンスとして観てもいい意味で不変。いや、より色濃くなったと言ってもいい。パワフルでエネルギッシュな面以外のi☆Risの魅力が、この曲を通してアニメファンにさらに浸透していく――そんな予感を強く持たせてくれたのが、この日のイベントだった。
i☆Ris 17thシングル「Endless Notes」リリースイベント
2019.01.26＠ヴィーナスフォート2階 教会広場SET LIST
M1.Endless Notes
M2.Memorial
M3.Goin’on
i☆Ris公式サイト
http://iris.dive2ent.com/
取材・文＝須永兼次
