尺八、津軽三味線、箏（こと）、和太鼓という和楽器と、ギター、ベース、ドラムの洋楽器を融合させて、新しいエンターテイメントショーを作り上げる新感覚ロックグループ・和楽器バンド。彼らが毎年開催している恒例の「大新年会」が、昨年の日本武道館に続き、今年は会場の規模をスケールアップして東京体育館で２日間にわたって開催された。１日目は『雪ノ宴』、２日目は『桜ノ宴』と題して、それぞれ異なるセットリストや演出を用意して挑戦。
４回目となる今年は「集大成」をテーマに掲げ、メンバーが長年培ってきた技（わざ）の全てを集結して、のべ１万5,000人を魅了。そんな公演の模様を、当日の舞台裏やインタビューを交えたスペシャル版として３月19日にWOWOWで独占放送されることが明らかとなった。放送を記念し、ここでは会場を淡いピンクの花色で彩った２日目「桜ノ宴」の模様をレポートする。
ステージには欄干や障子がセッティングされ、会場に一歩足を踏み入れた瞬間から、日常とは切り離された雅な世界が広がっていた。８本の異なる種類の木々が１本の桜の大木へと変わるオープニング映像のあと、鈴華ゆう子（Vo）が優雅に扇子を揺らしながら歌う「なでしこ桜」でライブはスタート。詩吟師範の資格を持つ鈴華が独特の歌唱で紡ぐメロディが、和太鼓＆ドラムの力強いビートや和洋楽器が奏でる多彩なアンサンブルにのせて広い会場に響き渡った。「桜ノ宴へようこそ！楽しんで行くぞ！」。黒流（和太鼓）のパワフルな煽りに全力の叫び声でレスポンスをする会場のお客さんは年齢層が幅広く、さらに海外からのお客さんも多い。 攻撃的なロックナンバー「戦-ikusa-」から、 フロントの楽器隊はステージから伸びた長い花道を何度も行き来しながら、 渾身のパフォーマンスで会場をひとつにしていく。
より和楽器バンドの濃厚な世界観を体感できたのは、メンバーそれぞれの楽器の特色や伝統芸能の奥深さを強くフィーチャーした「時ノ回廊」のコーナーだった。まず「遠野物語・四四」を皮切りに、虚無僧（こむそう）に扮して天蓋（編み笠）を被った尺八の神永大輔と、津軽三味線の蜷川べに（津軽三味線）がコラボすると、「胡蝶の夢」ではいぶくろ聖志が３面の箏をひとり多重録音の演奏で美しいハーモニーを響かせた。黒流が和太鼓隊を迎えて抜群のチームワークで魅せた「Infinity」から、鈴華が剣舞隊を率いて雄々しく舞う「刹那 -桜風雪花-」で魅せた圧巻のパフォーマンス。異なる芸を磨き上げた８人の集合体。そんな和楽器バンドの強い誇りが作り上げる一大エンターテイメントは、間違いなく日本で唯一無二のものだろう。
ライブのクライマックスにかけては、新作アルバム『四季彩-shikisai-』から雄大なバラードナンバー「オキノタユウ」がいち早く披露され、和太鼓 vs ドラムによる迫力のバトルやチャッパ隊とのコラボレーションで会場が一体になると、東京YOSAKOIチーム“燦-SUN”を迎えた「起死回生」でライブは豪華絢爛なフィナーレへと向かった。 会場に桜の花びらがひらひらと舞う「千本桜」で本編を締め括り、アンコールでは「日本と言えば、 和楽器バンドだと言われるぐらい頑張っていきたい」と、決意を語った鈴華。様々な日本の伝統芸能とコラボしながら、 総勢30人以上の演者を迎えた和楽器バンドの集大成となるライブは、最後に勢いよく銀テープが飛び散った「Perfect Blue」で大団円を迎えた。
この模様は、３月19日にWOWOWで独占放送される。和楽器と洋楽器を融合させ、世界を視野にいれた新感覚ロックバンドの今を体感してほしい。
★番組特設サイトにて、 ライブダイジェスト映像を期間限定で公開中（2017年３月19日まで）
http://www.wowow.co.jp/music/wagakki/
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＜和楽器バンド 大新年会2017 東京体育館 2.18桜ノ宴 放送情報＞
３月19日（日）午後８：30[WOWOWライブ]
収録日：2017年２月18日
収録場所：東京 東京体育館
番組詳細： http://www.wowow.co.jp/music/wagakki/
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